Over et år er gået, siden Liverpool-stjernen Diogo Jota og hans bror André Silva på tragisk vis blev dræbt i en trafikulykke.
Jota havde netop vundet Premier League med Liverpool samt Nations League med Portugals landshold, inden han blev gift med sit livs kærlighed Rute Cardoso i sommeren 2025.
Men bare 11 dage efter brylluppet ramte tragedien, hvor brødreparret kørte galt i en lejet Lamborghini, og begge mistede livet.
I bogen 'Diogo Jota - Forever In Our Hearts' har forfatteren Jose Manuel Delgado interviewet Jotas familiemedlemmer, holdkammerater og trænere om den portugisiske angribers liv og karriere samt omstændighederne omkring den fatale ulykke.
Liverpool Echo bringer et uddrag af bogen, hvor enken Rute Cardoso fortæller om timerne op til og efter tragedien.
'Hold øjnene på vejen'
Efter parrets bryllup havde Diogo Jota lejet en Lamborghini, som han skulle køre fra Portugal til den spanske by Santander, hvorfra han skulle videre til England for at starte 2025/2026-sæsonen i Liverpool.
Jota og hans bror havde planlagt at gøre stop i byen Benavente i Spanien, hvor de skulle overnatte på et hotel.
Kort efter afrejse sendte Cardoso en besked til Jota.
'God rejse,' skrev hun, hvilket Liverpool-stjernen besvarede med en emoji.
'Og så bad jeg ham om at holde øjnene på vejen,' siger Cardoso i bogen.
Det var den sidste besked, som Jota svarede på.
Senere samme aften sendte Cardoso endnu en besked til sin mand. I løbet af aftenen havde hun modtaget en video fra brylluppet, hvor hun og Jota dansede.
'Når I stopper, har jeg en video, du skal se,' skrev hun. Beskeden blev leveret, men blev aldrig læst.
Senere på aftenen sendte hun endnu en besked, da tavsheden undrede hende. Stadig intet svar.
Denne gang blev beskeden dog ikke leveret. Hun sendte ham adskillige beskeder efterfølgende, men ingen af dem blev leveret. Herefter sendte hun en besked til broderen, men heller ikke den blev leveret.
Og så begyndte angsten at melde sig hos hende.
Gik i sort
Cardoso fandt frem til navnet på hotellet i Benavente, hvor brødrene havde tænkt sig at overnatte, men hotelpersonalet oplyste, at de endnu ikke var ankommet.
I panik ringede hun til hospitalet og politiet i området, men heller ikke de kunne give hende nogen information.
Inden da havde Rute kontaktet hendes søster og svoger. Søsteren foreslog, at de kunne forsøge at ringe til deres onkel, som var lastbilchauffør.
Onklen bad søstrene om at hænge på, mens han ringede til politiet på en anden telefon.
'Pludselig bad min onkel om at få min svoger Nuno i røret. På det tidspunkt af aftenen, i stilheden, kunne jeg tyde hvert ord, de sagde til hinanden. Jeg hørte min onkel sige: 'de fjerner kroppene.' Jeg tror, han sagde 'til lighuset', men det var her, mine tanker gik i sort,' siger Cardoso i bogen.
'Kroppene? Min svoger frøs. Min søster tog telefonen fra ham, og bad vores onkel om at tale til hende. Det første, jeg tænkte på, var at ringe til Diogos far og fortælle ham, at han skulle komme øjeblikkeligt. Jeg ringede til Andrés kæreste og sagde det samme: 'Paula, du skal komme nu.'
'Han er død'
Senere ringede onklen tilbage. Han bad om at få Cardoso i røret, fordi hun skulle høre noget vigtigt.
I den anden ende af røret var en politibetjent. Efter at have sikret sig, at han talte med Jotas hustru, fortalte han hende, at han var død.
I starten nægtede hun at acceptere det og blev ved med at sige, at det måtte være en spøg.
'Min søster krammede mig og begyndte at tale til mit hjerte. Først dér begyndte jeg at acceptere det. At forstå.'
